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Jun 11, 2024

Mejores orugas, ruedas y acopladores

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El estrépito ya se ha calmado. Aquellos que querían ejecutar autos MT con el código 55 de Atlas se han tragado la bala, generalmente reemplazando los “cortadores de pizza” con ruedas más realistas y más cercanas a la escala. Y mejor aún, Micro-Trains ahora ofrece sus modelos con una rueda de perfil más bajo. Bien está lo que bien acaba. Hemos terminado con autos más atractivos en pistas más atractivas.

A eso lo llamo progreso, y este es sólo un ejemplo de los avances en la escala N que hemos visto a lo largo de los aproximadamente 50 años de la escala. Cada una de estas mejoras ha tenido un precio. Para avanzar tuvimos que gastar unos dólares e invertir algo de tiempo.

Tome el acoplador Rapido. Cuando apareció por primera vez la escala N, Rapido, alentado por Ted Brandon, permitió que otros fabricantes utilizaran su diseño de acoplador. Debido a esto, N nunca enfrentó los problemas que tuvo HO en sus años de formación, cuando los automóviles venían con acopladores exclusivos de ese fabricante o sin acopladores, dejando que el modelador los eligiera e instalara por separado.

El acoplador Rapido tenía una ventaja: mantenía unidos los trenes. A veces funcionó demasiado bien. Si un vagón de un tren se cayera, los demás probablemente también se caerían. El mayor problema, sin embargo, era que el Rapido era monstruosamente grande y no se parecía en nada a un verdadero acoplador de ferrocarril.

Luego, a finales de la década de 1960, Kadee introdujo una versión en escala N de su popular acoplador de nudillo de trabajo HO. La mayoría de nosotros queríamos convertirnos, pero el costo era alto, no tanto en dólares, sino en tiempo y nervios agotados. Los acopladores vinieron sólo como kits. (Los acopladores ensamblados y montados en camiones todavía estaban en el futuro). La gente como yo tuvo que aprender rápidamente de qué se trataban los tornillos de banco y los machos de roscar.

En los años transcurridos desde que Kadee se dividió en dos compañías, Kadee y Micro-Trains, y ahora, por supuesto, compramos nuestros autos con camiones MT equipados con acopladores o con un acoplador de articulación compatible que ya está instalado. Y BLMA y MT han ido más allá, introduciendo automóviles con acopladores montados en la carrocería, una tendencia que espero que continúe. Estos coches funcionan mejor, especialmente en marcha atrás, y parecen más realistas.

Así ha sucedido con otros desarrollos. Los primeros modelos de locomotoras diésel tenían acopladores montados en camiones, por lo que tenían un gran orificio en el piloto para acomodar el giro del acoplador. Kadee volvió al rescate con kits que llenaron ese hueco y permitieron un acoplador de montaje en la carrocería.

Esto mejoró mucho el aspecto del modelo, pero nuevamente había un precio. Estos motores convertidos no estaban hechos para operar en las curvas de 93⁄4 ″ del tamaño de un tren que se encuentran en muchos diseños. Aún así, los acopladores montados en la carrocería se han convertido en la norma en los motores diésel de escala N, y no creo que encuentres muchos modelistas que quieran volver a cómo eran las cosas.

La lista de mejoras que tuvieron un precio continúa. Los primeros motores diésel tenían pasamanos que parecían tubos de estufa. Los modelistas querían que estuvieran más cerca de la escala y los fabricantes los obligaron con barandillas más finas, que se veían mejor pero eran más frágiles. Ese problema se ha resuelto con plásticos de ingeniería altamente flexibles, pero desafortunadamente no retienen bien muchos tipos de pintura. Por lo general, ese problema se evita moldeando los pasamanos en el color correcto para empezar, en lugar del negro básico.

Cada vez más de nosotros queremos hacer funcionar nuestros trenes con control de comando digital, y las mejoras que hemos visto aquí son sorprendentes, como bien saben cualquiera de ustedes que tienen decodificadores cableados en las locomotoras. (Me lleva de 2 a 3 horas y un par de sienes palpitantes).

No tengo idea de quién fue, pero el tipo que descubrió que se podía reemplazar el tablero de luces en un motor de CC con un tablero de reemplazo que incluía un decodificador merece un lugar especial en el Salón de los Héroes de Escala N. Ahora podemos instalar un decodificador en sólo unos minutos, suponiendo que no hayamos comprado la locomotora con la inteligencia ya incorporada, además de un sistema de sonido sorprendentemente bueno.

Ah, ¿y qué hay de esas pasarelas y plataformas de latón grabado que vienen con tantos de los magníficos vagones de carga de hoy en día? Ya me he quejado cuando surgieron nuevos desarrollos que me iban a costar tiempo y dinero, pero si tengo la opción, aceptaré el progreso. ¡Brindemos por esos nuevos desarrollos que harán que nuestros modelos sean aún mejores!